את הלבוש היפני המסורתי והמהמם שאנו קוראים לו היום קימונו לבשו שנים רבות בממלכות יפן. מעניין לדעת שבשנים היסטוריות אלו, בהם הקימונו נוצר לראשונה ונלבש על ידי האנשים העשירים והחזקים ביותר, שמו היה בכלל שונה. למעשה, כשאמרו קימונו יפני ביפן משמעות המילה הייתה "לבוש". הלבוש המסורתי לא היה פירוש המילה והמילה קימונה ייצגה את כל פרטי הסוגי הלבוש שהיו קיימים. בעת הזאת, המילה קימונו עברה שינוי משמעותי וכעת היא מתייחסת לחלוק המהודר והמיוחד שנשים יפניות לובשות במהלך טקסים שונים ואירועים חשובים.
קימונו בתפיסה המערבית
על פי תפיסת המערב, הקימונו המסורתי מתאים במיוחד עבור נשים יפניות, אך בעיניי היפנים לא כך הדבר. על פי המסורת המקומית, לוחמים היו לובשים את הקימונו בדיוק כמו נשים באירועים או חגים. עם השנים, הלבוש המסורתי הפך יותר לנשי. עם זאת, הקימונו האופנתי שניתן למצוא כיום בחנויות שונה מאוד מהלבוש המסורתי של קימונו יפני. הקימונו המקומי מהודר במיוחד, עשוי שכבות בד עבה ונשמר עבור אירועים חגיגיים. כל זאת בעוד במערב הקימונו הפך ללבוש אופנתי שניתן למצוא היום ממש כמעט בכל חנות בגדים. כמובן שהפריט הלבוד שונה במיוחד, הוא עדין הרבה יותר, קליל ושונה לחלוטין כמעט מהקימונו המסורתי.
השוני בין קימונו יפני ודומיו המרביים
הקימונו המסורתי עשוי מארבעת רצועות בד שלובשים יחד, בקיפולים וזוויות מסובכות. השרוולים שלו בדרך כלל יהיו ארוכים ורחבים מאוד, ללא קיפולים שונים. הקימונו המסורתי יהיה מסוג בד ארוג שנקרא האטה אוריקי והתפירה שלו תהיה בצורה המסורתית. אל מול היצירה היפנית ישנן הגרסאות המערביות והאופנתיות של הקימונו, שמתהדרות בשלל בדים שונים, שיטות תפירה ולבישה וכולי. היפנים לא רואים כלל את הקימונו המערבי ככזה שמתאים למסורת שלהם, אך הוא בהחלט פופולארי בשנים האחרונות.